Asuntos mentales

Hay quienes creen que el cáncer es ante todo una batalla espiritual, una prueba de resiliencia psicológica que se enfrenta con fe, mediación y ilusiones. En el otro extremo, el cáncer puede verse como un error estrictamente fisiológico, una falla de las células. Si bien el tratamiento médico tiende a centrarse en atacar los tumores, se está prestando una mayor atención a los factores mentales que van más allá de la biología.

Evidencia de un estudio de Sandra Sephton et al. (2000) apoya la noción de un vínculo entre el estrés psicosocial y la progresión del tumor, ya que una pérdida de la variación diaria normal en los niveles de cortisol predice una muerte temprana en pacientes con cáncer de mama. En otras palabras, la investigación muestra que el estrés tiene un impacto fisiológico innegable. Pocos sugerirían que la relajación puede curar el cáncer, pero ignorar el estrés relacionado con la enfermedad es miope; la mente importa.

En otro estudio de Goodwin et al. (2001), las mujeres asistieron a reuniones semanales de terapia grupal expresiva de apoyo que enfatizaron la expresión de emociones, confrontando problemas existenciales, mejorando la comunicación con los médicos y aprendiendo habilidades de afrontamiento. Cada grupo constaba de 8 a 12 mujeres y dos líderes. Los líderes eran psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales o enfermeras clínicas con experiencia en la conducción de terapias de grupo. Las mujeres discutieron la naturaleza de la enfermedad que altera la vida, así como las estrategias para sobrellevar la situación y comunicarse. Un año de sesiones de terapia más tarde, el estudio concluyó que aunque la terapia grupal expresiva de apoyo no prolonga directamente la supervivencia en mujeres con cáncer de mama metastásico, sí mejora la percepción del dolor y el estado de ánimo general, particularmente en mujeres que inicialmente estaban más angustiadas.

Compartir todas las emociones asociadas con el avance del cáncer en un entorno de apoyo reduce la angustia y el dolor, y la psicoterapia de grupo expresiva de apoyo puede mejorar la calidad de vida. Si bien es posible que el apoyo de pares profesionales no reduzca los tumores, sí alivia la sensación insoportable de estar solo con el propio sufrimiento, de experimentar el dolor de manera aislada. Algo extraordinariamente humano ocurre al abrirse y relacionarse: mientras la carga aún está ahí, podría ser un poco más liviana de llevar.

Para encontrar un grupo de apoyo, puede consultar con su equipo de atención médica en el hospital o centro médico donde está recibiendo tratamiento. 

Para obtener más detalles sobre cómo encontrar el grupo de apoyo adecuado, visite Cancer.Net .

 Sephton SE, Sapolsky RM, Kraemer HC, Spiegel D. Ritmo de cortisol diurno como predictor de supervivencia al cáncer de mama. Instituto Nacional del Cáncer J. 2000 21 de junio; 92 (12): 994-1000. doi: 10.1093/jnci/92.12.994. PMID: 10861311.

 Goodwin, PJ et al. “El efecto del apoyo psicosocial grupal sobre la supervivencia en el cáncer de mama metastásico”. La revista de medicina de Nueva Inglaterra vol. 345,24 (2001): 1719-26. doi:10.1056/NEJMoa011871

 Spiegel, D. "La mente importa: terapia de grupo y supervivencia en el cáncer de mama". La revista de medicina de Nueva Inglaterra vol. 345,24 (2001): 1767-8. doi:10.1056/NEJM200112133452409