Demasiado joven para el cáncer de mama: la historia de Andrea Hans

Andrea Hans es una defensora de la salud y sobreviviente de cáncer de mama. Esta es su historia en sus propias palabras:  

En noviembre de 2020 sentí un extraño bulto en el pecho. Un bulto de delirio, pensé, pero lo mencioné en forma de solicitud de mamografía a mi médico. “Eres demasiado joven para eso, cuando tienes veintitantos años”, afirmó mi médico. Estuve de acuerdo. Era demasiado joven para pensar en exploraciones anuales, demasiado joven para estar enfermo, demasiado joven para pensar en la muerte. Demasiado joven para perder mis senos. Pero a mí me pasó y lamentablemente mi historia no es única. Según el Instituto Nacional del Cáncer, aproximadamente 12.000 mujeres estadounidenses menores de 40 años son diagnosticadas con cáncer de mama cada año.

Si bien no quería creer que hubiera algo malo, necesitaba pruebas. Insistí en hacerme una mamografía y cuando llegó el informe, todo lo que pudieron decirme fue que tenía tejido mamario denso, lo que puede hacer que los cánceres de mama sean más difíciles de detectar y, por lo tanto, hace que una cantidad alarmante de cánceres se pasen por alto cuando se utiliza solo la mamografía. En marzo de 2023, la FDA finalmente reconoció este problema apremiante al establecer una directriz nacional que exige que los centros de mamografía informen a las pacientes con tejido mamario denso sobre sus mayores factores de riesgo. Sin embargo, en mi época todavía me decían que, como era joven y no tenía antecedentes familiares de cáncer de mama, “probablemente no era nada”.

Un mes después, el tumor casi había duplicado su tamaño. Después de dos mamografías y una lumpectomía, la “nada” que me habían asegurado era en realidad una neoplasia maligna filoide en etapa 2B. Me recomendaron una mastectomía y radiación. Seguramente fue un error: un diagnóstico de cáncer de mama a los 29 años es algo que les sucede a otras desafortunadas, nunca a ti. ¿Cómo me sentiré con mi cuerpo después? ¿Afectará mi fertilidad, podría dañar mis ovarios? ¿Cómo me siento si la lactancia materna nunca ha sido una opción? ¿Podré volver a confiar en algún médico?

En medicina, el riesgo suele medirse mediante estadísticas. Los números no mienten. Simplemente no podemos examinar a todo el mundo para todo, no se pueden gastar recursos médicos en detectar enfermedades raras al azar y buscar agujas en un pajar. Todo esto parecía razonable hasta hace unos minutos, ahora nada menos que una puñalada en el corazón. Cuando eres esa anomalía estadística, cuando te conviertes en ese número, a menudo ya es demasiado tarde. Me golpeó una oleada de preguntas, preocupaciones y miedo. Como estadounidense, también existía el estrés adicional de lidiar con cuestiones de cobertura de seguro.  

Mi mastectomía podría esperar un par de meses porque ya me habían sometido a una tumorectomía en marzo de 2021. Esta ventana de tiempo me permitió investigar diferentes opciones, buscar segundas opiniones y gestionar la parte de cobertura del seguro. Ojalá hubiera tenido acceso a un dispositivo como la tomografía computarizada de mama de Koning (KBCT), ojalá ser joven y tener tejido mamario denso no hubiera conducido a un diagnóstico erróneo, potencialmente fatal y perjudicial. Con KBCT, las mujeres ahora pueden evitar el dolor y aun así garantizar exámenes rápidos y verdaderamente precisos. Esto es nada menos que revolucionario.

En agosto de 2021 finalmente me hicieron una doble mastectomía con reconstrucción inmediata. Hablo con franqueza sobre mi historia no para asustar a las mujeres jóvenes, sino para animarlas a usar su voz. No tengas miedo de insistir, de indagar, de volver a insistir. Conoces tu cuerpo mejor que nadie. Incluso cuando Koning modernice la industria de imágenes mamarias, usted seguirá siendo su mejor defensor.  

Andrea Hans 

@andreahansoc