Trop jeune pour le cancer du sein – L'histoire d'Andrea Hans

Andrea Hans est une défenseure de la santé et une survivante du cancer du sein. Voici son histoire dans ses propres mots :  

En novembre 2020, j’ai senti une étrange boule dans ma poitrine. Une illusion, ai-je pensé, mais j'en ai parlé sous la forme d'une demande de mammographie à mon médecin. « Vous êtes trop jeune pour cela, à la fin de la vingtaine », m'a affirmé mon médecin. J'ai été d'accord. J'étais trop jeune pour penser aux examens annuels, trop jeune pour être malade, trop jeune pour penser à la mort. Trop jeune pour perdre mes seins. Mais cela m’est arrivé et malheureusement mon histoire n’est pas unique. Selon le National Cancer Institute, environ 12 000 femmes américaines de moins de 40 ans reçoivent chaque année un diagnostic de cancer du sein.

Même si je ne voulais pas croire que quelque chose n'allait pas, j'avais besoin de preuves. J'ai insisté pour une mammographie et lorsque le rapport est revenu, tout ce qu'ils pouvaient me dire, c'est que j'avais un tissu mammaire dense, ce qui peut rendre les cancers du sein plus difficiles à détecter et conduit ainsi à l'oubli d'un nombre alarmant de cancers en utilisant uniquement la mammographie. En mars 2023, la FDA a finalement reconnu ce problème urgent en établissant une directive nationale exigeant que les établissements de mammographie informent les patientes présentant un tissu mammaire dense de leurs facteurs de risque accrus. À mon époque, cependant, on me disait encore que parce que j’étais jeune et que je n’avais pas d’antécédents familiaux de cancer du sein, ce n’était « probablement rien ».

Un mois plus tard, la tumeur avait presque doublé de taille. Après deux mammographies et une tumorectomie, le « rien » dont j’avais été rassuré était en fait une tumeur maligne phyllode de stade 2B. Ils ont conseillé une mastectomie et une radiothérapie. C’était sûrement une erreur : un diagnostic de cancer du sein à 29 ans est quelque chose qui arrive à certaines personnes malchanceuses, jamais à vous. Comment vais-je me sentir dans mon corps après ? Est-ce que cela affectera ma fertilité, cela pourrait-il endommager mes ovaires ? Qu’est-ce que je ressens à l’idée que l’allaitement ne soit jamais une option ? Puis-je un jour faire à nouveau confiance à un médecin ?

En médecine, le risque est souvent mesuré par des statistiques. Les chiffres ne mentent pas. Nous ne pouvons tout simplement pas dépister tout le monde, les ressources médicales ne peuvent pas être dépensées pour dépister des maladies rares au hasard et chercher des aiguilles dans une botte de foin. Tout cela semblait raisonnable jusqu’à il y a quelques minutes, maintenant c’est un véritable coup de poignard au cœur. Lorsque vous êtes cette anomalie statistique, au moment où vous devenez ce nombre, il est souvent trop tard. J'ai été frappé par un raz-de-marée de questions, d'inquiétude et de peur. En tant qu'Américain, j'étais également confronté au stress supplémentaire lié aux problèmes de couverture d'assurance.  

Ma mastectomie pourrait attendre quelques mois car j'avais déjà subi une tumorectomie en mars 2021. Cette fenêtre de temps m'a permis de rechercher différentes options, de demander un deuxième avis et de gérer la couverture d'assurance. J'aurais aimé avoir accès à un appareil comme le scanner mammaire de Koning (KBCT), j'aurais aimé qu'être jeune et avoir un tissu mammaire dense n'ait pas conduit à un diagnostic manqué aussi préjudiciable, potentiellement mortel. Avec KBCT, les femmes peuvent désormais éviter la douleur tout en garantissant des examens rapides et véritablement précis. C’est tout simplement révolutionnaire.

En août 2021, j’ai finalement subi une double mastectomie avec reconstruction immédiate. Je parle franchement de mon histoire, non pas pour effrayer les jeunes femmes, mais pour les encourager à utiliser leur voix. N'ayez pas peur d'insister, de vous renseigner, d'insister encore. Vous connaissez votre corps mieux que quiconque. Même si l’industrie de l’imagerie mammaire se modernise grâce à Koning, vous resterez votre meilleur défenseur.  

Andrea Hans 

@andreahansoc