L'esprit compte

Il y a ceux qui croient que le cancer est avant tout une bataille spirituelle, un test de résilience psychologique à affronter avec foi, médiation et vœu pieux. À l'autre extrême, le cancer peut être considéré comme une erreur strictement physiologique, un dysfonctionnement des cellules. Alors que le traitement médical a tendance à se concentrer sur l'attaque des tumeurs, une attention accrue est accordée aux facteurs mentaux qui vont au-delà de la biologie.

Preuve d'une étude de Sandra Sephton et al. (2000) soutient la notion d'un lien entre le stress psychosocial et la progression tumorale, car une perte de la variation quotidienne normale des niveaux de cortisol prédisait une mort précoce chez les patientes atteintes d'un cancer du sein. En d'autres termes, la recherche montre que le stress a un impact physiologique indéniable. Rares sont ceux qui suggèrent que la relaxation peut guérir le cancer, mais ignorer le stress lié à la maladie est à courte vue ; l'esprit compte.

Dans une autre étude de Goodwin et al. (2001), les femmes ont assisté à des réunions hebdomadaires de thérapie de groupe de soutien et d'expression qui mettaient l'accent sur l'expression des émotions, la confrontation aux problèmes existentiels, l'amélioration de la communication avec les médecins et l'apprentissage des habiletés d'adaptation. Chaque groupe était composé de 8 à 12 femmes et de deux animatrices. Les leaders étaient des psychiatres, des psychologues, des travailleurs sociaux ou des infirmières cliniciennes expérimentées dans la conduite de thérapies de groupe. Les femmes ont discuté de la nature bouleversante de la maladie ainsi que des stratégies d'adaptation et de communication. Un an de séances de thérapie plus tard, l'étude a conclu que bien que la thérapie de groupe expressive de soutien ne prolonge pas directement la survie des femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique, elle améliore la perception de la douleur et l'humeur générale, en particulier chez les femmes qui étaient initialement plus en détresse.

Partager toutes les émotions associées à l'évolution du cancer dans un cadre de soutien réduit la détresse et la douleur, et la psychothérapie de groupe expressive de soutien peut améliorer la qualité de vie. Bien que le soutien professionnel par les pairs ne réduise pas les tumeurs, il apaise le sentiment insupportable d'être seul avec sa souffrance, de ressentir la douleur dans l'isolement. Quelque chose d'extraordinairement humain se produit à travers l'ouverture et la relation : tant que le fardeau est toujours là, il peut être un peu plus léger à porter.

Pour trouver un groupe de soutien, vous pouvez vérifier auprès de votre équipe de soins de santé à l'hôpital ou au centre médical où vous recevez un traitement. 

Pour plus de détails sur la façon de trouver le bon groupe de soutien, visitez Cancer.Net .

 Sephton SE, Sapolsky RM, Kraemer HC, Spiegel D. Rythme de cortisol diurne comme prédicteur de la survie au cancer du sein. J Natl Cancer Inst. 2000 juin 21;92(12):994-1000. doi : 10.1093/jnci/92.12.994. PMID : 10861311.

 Goodwin, PJ et al. "L'effet du soutien psychosocial de groupe sur la survie dans le cancer du sein métastatique." Le journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre vol. 345,24 (2001): 1719-26. doi:10.1056/NEJMoa011871

 Spiegel, D. "L'esprit compte - thérapie de groupe et survie dans le cancer du sein." Le journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre vol. 345,24 (2001): 1767-8. doi:10.1056/NEJM200112133452409