Cancer du sein et infertilité

La majorité des diagnostics de cancer du sein aux États-Unis surviennent chez des femmes plus âgées, avec seulement 4 % environ chez les femmes de moins de 40 ans. Un diagnostic de cancer du sein est exceptionnellement choquant dans une phase où la vie est généralement centrée sur la famille et la carrière. c'est le rétablissement et la survie qui sont prioritaires.

Les femmes qui donnent naissance à leur premier enfant à 35 ans ou moins ont tendance à avoir un risque réduit de cancer du sein, bien que le risque soit accru pendant environ 10 ans après un premier accouchement. Après cela, les femmes qui accouchent ont tendance à avoir un risque plus faible de cancer du sein que les femmes qui n'accouchent jamais.

Chimiothérapie et tamoxifène

La chimiothérapie peut causer l'infertilité chez les femmes pré-ménopausées car elle peut réduire le nombre et la qualité des ovules. La perte des menstruations peut être permanente, bien que certaines combinaisons de chimiothérapie soient moins susceptibles d'entraîner une aménorrhée que d'autres. Les facteurs qui affectent la probabilité d'avoir des problèmes de fertilité à l'avenir dépendent du type de médicaments utilisés, de la dose administrée, de l'âge du patient et des problèmes de fertilité antérieurs potentiels. Les agents chimiothérapeutiques les plus susceptibles d'affecter la fertilité sont un groupe appelé « agents alkylants ». L'un d'eux (cyclophosphamide) est couramment utilisé en association avec d'autres agents chimiothérapeutiques pour traiter le cancer du sein.

Avec le tamoxifène, les menstruations peuvent revenir après la fin du traitement, bien que les cycles puissent être irréguliers. Il est important de savoir que même chez les femmes dont les menstruations reviennent, le traitement peut raccourcir la fenêtre de temps pour avoir des enfants. En raison du danger de malformations congénitales, les femmes ne doivent pas tomber enceintes pendant qu'elles prennent du tamoxifène. Le tamoxifène est pris pendant 5 à 10 ans et pendant ce temps, la fertilité naturelle peut décliner.

Préserver la fertilité

Heureusement, les patients peuvent généralement prendre le temps d'envisager des options pour préserver la fertilité avant de commencer le traitement. Le moyen le plus courant de préserver la fertilité consiste à stocker des ovules, fécondés ou non, avant le début de la chimiothérapie. Dans les deux procédures, les œufs sont collectés, congelés et stockés. Les ovules peuvent être fécondés par le sperme d'un conjoint, d'un partenaire ou d'un donneur. Les œufs non fécondés peuvent également être stockés sans donneur. Après le traitement, les ovules peuvent être décongelés et implantés dans l'utérus.

Des médicaments comme la goséréline (Zoladex), le leuprolide (Lupron) et la triptoréline peuvent fermer les ovaires pendant la chimiothérapie. Des études ont montré que ces médicaments peuvent protéger les ovaires des dommages pendant la chimiothérapie, réduire les risques de ménopause précoce et aider à préserver la fertilité.

Pour préserver la fertilité, rencontrer un spécialiste de la fertilité le plus tôt possible (avant le traitement) offre le plus large éventail d'options. Que la préservation de la fertilité soit une priorité ou non, un choix aussi personnel mérite une place à l'intention. Bien que le cancer du sein puisse entraîner des obstacles importants, il n'a pas le dernier mot.  

Sources:

BreastCancerNow.org / Fertilité et traitement du cancer du sein

https://breastcancernow.org/information-support/facing-breast-cancer/breast-cancer-in-younger-women/fertility-breast-cancer-treatment

Komen.org / Problèmes uniques pour les jeunes femmes atteintes d'un cancer du sein

https://www.komen.org/breast-cancer/treatment/by-diagnosis/young-women-and-breast-cancer/#fertility